如果追溯彩票的直接起源，则要从流传于民间的“抓阄”和“抽签”这类的游戏说起。在“抓阄”和“抽签”这种最为原始的游戏中，创造了机会游戏，最初是给人们提供博取某种荣誉的机会，随着奖赏财物一步步的介入，获取财物也就成了一部分人的终极目标——赌博便是此种形态下机会游戏的扭曲。
而另一种最为规范、公正的机会游戏的形式彩票，是将介入游戏的资金转换为向社会提供正面效应的产物。从机会游戏的角度，彩票是区别于赌博，对机会游戏的长处加以全面归纳和合理利用，并对其弊端以各种途径、手段、措施加以弥补和修正的基础上诞生的。
